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    李延庆沿着小道一路回家，路上居然没有遇到一个人，片刻，他来到老宅前，老宅保持着原貌，门半开着，依稀可以看见忠叔正在院子里给毛驴梳毛，这头毛驴还是当年童子会的奖品，十几年过去了，小毛驴也变成了老毛驴。

    “忠叔要出门吗？”

    李延庆笑着牵马走进了院子，忠叔吓了一跳，“是小官人回来了，我现在耳朵有点背，刚才没听见！”

    忠叔连忙上前接过马，回头向屋里的老伴喊道：“老婆子，小官人回来了，赶紧烧热水！”

    “忠叔身体还好吧？”

    “除了耳朵不好，牙有点松动外，其他还好，老爷有没有一起回来？”

    “他没有回来，我也只是路过汤阴，祭奠一下母亲就走，实在没有时间，晚饭也不用准备了。”

    “我知道了，小官人现在就要祭奠吗？”

    “如果方便的话，我现在就先祭奠。”

    李延庆让张鹰和张豹进客堂休息，他则跟随忠叔来到宅后的母亲墓前，母亲的墓地收拾十分整洁，坟头没有杂草，李延庆将香炉和祭品摆放在墓碑前，又插上三支香，合掌喃喃道：“母亲，孩儿来看你了，希望下次再来时，孩儿能把您的儿媳妇也带来，愿母亲安息！”

    低声说完，他又跪下恭恭敬敬地磕了三个头，又将纸钱在墓碑前烧了，他这才起身拾起扫帚清扫墓地，这是汤阴县的风俗，祭祀父母后必须做点什么，要么拔去墓上杂草，要么打扫墓地。

    “忠叔，族长还在村里吗？”

    “真不巧，族长和一群族人前天启程去京城了，村里就是一些老人，本族人只有李二康的老爹在，就是那个偷窥顾三婶家茅厕掉进粪坑的家伙，现在记忆衰退得厉害，连他儿子都不认识了。”

    李延庆点点头，便取出十两银子递给忠叔，“这点银子给你和老伴过年。”

    忠叔慌忙摆手，“我不要，老爷每个月都给我钱的。”

    李延庆把银子硬塞给他，笑道：“这是我的一点心意，你回头再替我买一只猪腿给李二康的爹爹送去，我就不去看他了。”

    “多谢小官人！”

    这时，忠叔忽然想起一事，“对了，前两天贵哥儿来过。”

    “王贵回来了？”李延庆大喜。

    “前几天就回来了，带着他的新媳妇，路过我们村子，还特地来拜祭一下夫人。”

    李延庆暗叫幸运，他差点忘了，马上要到新年，王贵当然应该回家了，自己居然还准备去安阳找他。

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    李延庆随即来到了汤王村，和李文村的冷清恰恰相反，临近新年的汤王村异常热闹，到处可以听见杀猪的惨叫声，家家都在捣年糕，一群群孩童在村口放炮仗，充满了新年的喜庆气息。

    不多时，三人骑马来到了王贵府门，正好看见王贵带着几个年轻后生在大门上装灯笼，有人看见了李延庆，连忙对王贵道：“官人快看谁来了！”
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