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    途中，瞥见后院小巷里，一身蓑衣的农户肩扛两担新鲜果蔬，停在青玉手罗青的葱油饼摊前，二人密谈一番。罗老太太递给那人一张新烙的葱油饼，那人贴身放入怀中，肩扛两担果蔬转入巷中，将果蔬分发给卖菜的各家农户。

    巷子口卖豆腐的摊子前，秀笔书生潘如许用手点开清水中浸泡的四方豆腐，豆香味飘荡。

    然后坐回豆腐摊前的书信摊上，支起笔砚，摊开一卷六合纸，抄写金刚经。

    潘如许刚抄下半页经文，一道人影遮挡光亮，潘如许抬头，眼前一位身覆半片胸甲的锦衣女子，背负一柄长枪，手持短枪，两杆枪身银白如雪，立于他的书案前，沉静不语。

    一团墨自笔尖垂下，晕染整页经文。

    “潘秀才，一板水豆腐。”苏州富户人家厨房采买的熟客在牛车上扯嗓子喊一声，扔出一串铜板。铜板撞击，清脆入耳，潘如许方才醒神，甩出一团墨点，墨点打落扔偏的铜板，笔直落在搁钱的木匣之中。

    收钱入匣，潘如许一掌抬起板水豆腐，翻手丢去牛车之上，力道绵软，恰到好处，水豆腐安慰落在牛车之上，半滴水不洒，水豆腐也安然完好。

    如巷头杂耍的把戏，有时也能勾引些行人驻足掏钱买上一块水豆腐回家。

    持双枪的女子已悄然离开。

    潘如许卖完豆腐，端坐在书岸前，心绪难平，持笔，拓下几页经文。

    巷尾，卖葱油饼的青玉手罗青一掌熄灭灶膛的炭火，唤一旁卖菜的妇人帮她暂时照顾下饼摊。寻一无人处，翻入沈清澜的别院，叩响沈清澜的房门，“姑娘，该洗漱了。”

    “婆婆进来吧。”屋内沈清澜清朗回应。

    青玉手罗青推门，沈清澜一身贴身素衣，乌发垂肩，左手撑脸，在窗前案几上用朱砂笔勾画账册，面有倦容。

    “姑娘昨夜没睡好？”沈清澜来苏州没带丫鬟，也不便买一两个丫鬟服侍，青玉手罗青从怀中取出半片玉梳，替沈清澜梳理秀发，以前伺候过王妃，这些闺房事，熟稔得很。

    沈清澜勾画好一卷账册，摆正身子，将面容映在铜镜之中，脸颊稍带浮肿，“睡到半夜便醒了，再也睡不着，索性查阅下旧账。”

    沈清澜的秀发一梳到底，罗青关心道：“多注意些，如今沈家主还未醒，整个沈家都需你主持大局呢，千万别熬坏了身子，不如待会去神农医馆，让孙妙手也为你把把脉。”

    沈清澜手心一颤，顷刻回复，倘若孙妙手为她把脉，她的身份便会暴露，慌忙扯开话题，“婆婆，天下楼是出事了么，今日怎么没听见厨房做饭声。”

    罗青挽好发髻，从妆匣中挑一款步摇勾紧，转身去屏风处取沈清澜今日出门穿搭的外衣，“江湖上的事，天下楼自会处理，姑娘安心住着就行，不用忧心。”

    沈清澜起身，伸展手臂，等罗青替她穿衣。

    老太太手法狠辣，束腰勒得喘不过气，沈清澜趁她不备时，放松一寸。

    后门处，一架马车掐准时辰停靠稳当，车夫自车厢取出一只灰鸽子，抛向空中。

    院门从内打开，沈清澜裹着面纱，被罗青搀扶出门。车夫跳下马车，麻利摆好脚凳，静等二人上车。

    二人安顿妥当，落下车帘，车夫收起脚凳，环视四周，并无异样，随后跳上车头，一甩缰绳，马车绝尘而去。

    后门通往卖菜巷子的那一侧，罗青的葱油饼摊前，卖菜的妇人在自家摊前与人讲价，一双小手从暗处探出，偷出一张葱油饼，轻功掠上屋檐，朝马车方向追去。

    马车穿过闹市，赶向神农医馆。

    行至半路，闭目养神的青玉手罗青猛然睁眼，“改道，去浣衣巷。”
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