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    翌日便是正月十五上元节了。

    就在姜家上下都在为晚上的灯会做准备时，姜府却迎来两位“不速之客”。

    何夫人带着何汐君，上门走亲戚来了。

    姜母心情有些微妙的不爽，她早就从何沅湘口中听说了这位何夫人的“光荣事迹”，对她真是半点好感也无。

    但上门即是客，何家怎么说也是姜家的正经姻亲，不好不见。

    姜母思索了一下，便让丫鬟请何夫人母女到前面待客的小厅，再去把何沅湘叫来。

    那里一般是用来接待不太熟悉的客人，姜母可不想把她们领到自己院子里去。

    且说何夫人和何汐君一路走来，已经被姜府精致奢华的景致迷了眼，相比之下，何家那两进的小院，根本都不能住人了。

    原来嫁给姜逸，就能住在这么大的园子里……何汐君恨得几乎要把牙齿咬碎，嫉妒得眼睛里都能喷火。

    何夫人连忙扯了她两下，让她收敛脾气，别坏了今天的正事。

    “亲家夫人来了。”

    姜母起身象征性地迎了两步，态度不算亲热，只能说中规中矩。

    何夫人却丝毫没有六品官太太的架子，热情地握住姜母的手不放，“亲家夫人过年好啊，自从湘儿嫁过来，我们一直没收到她的消息，有些挂念。这不，我就厚着脸皮带着小女儿上门来了，不知沅湘在姜家过得怎么样，没有惹您和亲家公生气吧？”

    姜母稍微费了些力气才挣脱她，奇怪的道：“你这说的什么话，湘儿温柔贤惠，知书达理，我疼她都来不及，她怎么会惹我生气？”

    她听着何夫人这夹枪带棒的挑拨就不痛快，忍不住刺了一句：“湘儿生母去得早，你也算是看着她长大的，她是什么品行，你心里还不清楚吗？”

    何汐君听着母亲被嘲讽，忍不住出言辩解：“谁让大姐和大姐夫三朝回门不回何家的？我父亲在家巴巴等了一天，还被邻居指指点点呢。”

    姜母脸色微冷，淡淡道：“那是因为湘儿去看她舅舅舅母了。她生母早逝，娘亲舅大，本就该排在前面。况且她舅舅不日就要返回蓟州老家，下次还不知何时才能再见面，他们夫妇出门前特意来跟我说过，是我答应了的，这有什么问题吗？”

    “即便有问题，也轮不到你这个做妹妹的来指责姐姐，做晚辈的来质问长辈。”

    身后响起何沅湘略带怒意的声音。

    她快步进来，挽住姜母胳膊：“母亲，您没事吧？”

    姜母脾气软好说话，她一接到丫鬟传信就赶快过来，生怕她在继母面前吃了亏。
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