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    进了屋，将担子放在地上，中年跟着老王头坐到了火炉子边上。

    中年迫不及待将手伸出，在炉子边上取暖，一边笑嘻嘻道：“老丈这炉子用的是蜂窝炭吧？”

    “是！都是太子仁德啊，要不是他派小先生们送来这个，老头子早就冻死了......！”

    老王头点点头，二人打开了话匣子。

    二人你一言我一句的闲谈，谈了太子、叹了炉子、谈了碳球。

    中年汉子谈了家里有几个娃，谈了不出来行商家里没吃的。

    一时间，竟然有些同事天涯沦落人的味道。

    时间越来越晚，气温也越来越冷。可屋内，孤寡多年的老头巴不得有人叨叨，行商中年倒是喜欢侃大山，二人仿佛有着越聊越热闹的劲儿。

    只是，老王头那已经有些浑浊的眼珠子没能发现中年行商汉子眼角的那一丝不耐烦。

    老王头到底是老年，哪有那么好的精力？

    闲谈个把时辰之后，老王头终于熬不住了，打了个哈欠，示意示意中年挨着自己睡吧。

    中年男子一脸感激，慌忙道谢！

    点点头，老王头从火炉边站起来，转身背向中年，缓缓走向自己那不大的床榻。

    突然，老王头觉得自己的脖子狠狠挨了一下，身子一下子提不起一点力气。

    老王头身子一软，往前扑到。

    握着拳头的中年上前一步，将老王头扶住然后丢到了木板上。

    寻了一块泥巴，将那竹子制作的烟筒取下来，然后把泥土塞入竹子里，再将竹筒放回原处。

    “老东西，要怪就怪你自己命不好吧！”

    做完这一切，中年将屋子唯一的窗户关严实，丢下一句话挑着担子走出了破房子，身形也消失在了风雪里。

    炉子里的炭火依旧在燃烧，时不时发出轻微的啪啪声，那是石炭里夹杂的石头被烧裂。老王头仿佛置身睡梦之中，只觉得自己呼吸越来越困难，身上也越来越冰冷......

    翌日，大朝会上，老太监读完孙伏伽和刑部侍郎的奏报后，皇帝给唐河上的行为下了基调：“武安县伯唐河上，研制火炉、蜂窝炭有功，赏绢十匹，赏金一万。”
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