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    琉璃趁着众人热闹，不动声色道：“夫人们都到了，琉璃觉得莫如也请郭先生来坐坐？”老太太想了想，点头道：“先生不是寻常人，让碧云去请。”

    当下唤来碧云，又让去梧桐院一遭。

    姑娘们听说郭先生要来，都不觉收敛了些。毓华淑华因算得得意门生，故意也希望与之多亲近亲近，举止上也不由自主地恭谨。燕华却是皱了双眉，显然先生一来，便让今夜这晚饭变得枯燥无味了。

    夫人们自然也各有各的心思，梁氏一向有着攀比之心，当下便把目光往余氏身上投去了。余氏听说老太太要请郭遐参加毓华的生日宴，心下也觉高兴，忙吩咐丫鬟预备座椅。

    才预备妥当，就听外头丫鬟掀了湘妃帘进来：“先生来了。”不一会儿郭遐走进，着一身粉白襦衫，淡青色裙，浑身上下无一丝花色，只在腰间系一条翠色宫绦，绑一枚玉环压裙。头上也是简单的一个螺髻，插两枝珠花，一条黑丝绒抹额松松勒住鬓发，许是为了来赴宴，才薄施了粉黛，衣领间配了只足有鸡卵大小的碧色珠扣，显得不那么清淡。

    郭遐也带了礼物来，是一方石砚，看上去细腻柔滑，品质极好。毓华是识货的，当下道：“这砚价值不菲，先生厚受惠赐，学生愧不敢受。”郭遐就笑笑道：“收下罢。”毓华不好再推，便就让丫鬟仔细收了。

    淑华就着毓华手上看了看，忽把目光往琉璃投来，却也没说什么，只把纨扇摇了摇，又收回了目光。

    吃饭时仍按了两桌，因有余氏等人侍候老太太，上菜之前琉璃便离了她身侧，趁人不注意，拿了只汤盅走出门，片刻后回到饭厅，两壁下已站着许多丫鬟婆子，蜡烛照得人影绰绰，姑娘们都已经上桌，已差不多开席了。琉璃今日穿着的阔袖上衣，路过燕华时她装作拿她隔壁的芝麻酱，挡住烛光将她面前的汤盅换成了袖子里藏着的一只。

    但凡府里有宴，炖汤都是每人一个小汤盅，不至于影响别人。

    琉璃回到自己桌前，揭开自己的汤盅盖子，拿起小勺来尝了一口。今日炖的是天麻乳鸽，整只的鸽子被炖得入口即化，天麻与参片的香气又十分馥郁，真是美味！

    琉璃跟浣华说：“快些吃！”

    浣华正要问她何意，便听对面燕华皱眉看着自己的汤盅：“今日这鸽子汤怎么一股怪味儿？”浣华当她又玩什么花样，便道：“五姐姐人怪，便看什么都怪了。参片炖汤不都有点怪味儿吗？也值得大惊小怪。”

    燕华抬眼见大伙吃得津津有味，便瞪她一眼，也舀起那“鸽子”吃起来。

    屋里烛光虽亮，但丫鬟婆子走来走去，看得并不真切。燕华咬了一口觉得没劲儿，便道：“什么破鸽子！咬着跟烂豆腐似的！”说着将那“鸽子”捞出来，放在骨碟里。素华见着那鸽子被捞出来可惜，便道：“你不吃给我吃好了，扔了她做什么？”燕华便就将骨碟推过去，道：“你爱吃你吃！”素华当真就接过来，筷子夹着正要动嘴，忽然眼珠儿不动了，盯着碟中道：“这是什么东西？怎么还有那么多毛？”

    隔壁的臻华和浣华都凑过去看，燕华也伸长了脖子，拿筷子拨了拨，一只尖嘴猴腮的脑袋便就从一堆皮毛里露了出来，绿豆大两只眼睛已成灰白，随着她的拨动，饭桌上方飘起一阵令人无法容忍的恶臭！
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