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    “假如我活着，一切就都改变了，假如我活着，关心会变成怀疑，怜悯会变成敌意。假如我活着，我只是一个不信守诺言的人。反过来说，假如我死了，要记得，弗兰克，我是因为无法遵守承诺而选择死亡，我会得到大家的尊重。这个尊重很重要，他们会为你们母子生存打开一道门。如果我活着，连我最好的朋友也会避开我的屋子，死了，全庞贝城的人都会含泪送我到我最后的安息地。活着，你会以我的名字为耻，死了，你可以昂起头来说：‘我父亲是用生命履行了他的诺言。’”

    年轻人发出了一声呻吟，但看来已屈服了。

    “现在，”父亲说，“让我单独留在这儿吧，想法把你母亲她们都带走。”

    “你不再见见你的孙子了吗？”那个叫弗兰克的青年问道，在这次会见中，青年的心里还藏着一个最后的朦胧的希望，他是为了那个理由才这样建议的。

    父亲摇了摇头。

    “我今天早晨见过他了，”他说，“和他告别过了。”

    “你没有特别的嘱咐留给我吗，父亲？”弗兰克哑着嗓子问道。

    “有的，我的孩子，我还有一个重要的嘱托。”

    “说吧，父亲。我不会让你的名誉受损。”

    “不管我是生还是死，不管是奖金还是抚恤金，这笔钱你都一文不少地交给那个人，我的孩子，这是我最后的尊严。”

    “父亲，我会的。”儿子含在眼泪，说道。

    “现在再向你说一次，永别了，”父亲说。“去吧！去吧！”

    青年仍旧一动不动地站在那里，心里虽想服从，但却没有勇气来实行。

    “他们父子之间的交谈是如此的用心，以至于他们连我这个外人在旁边偷听，都没有发觉。”玛利亚说道：“但我也听明白了，那位父亲，不知道是什么原因，他要下角斗场，他要用生命去赌一笔奖金用来还债。要么还债、要么抵命。”

    玛利亚继续说：“这种情况，在整个帝国十分的普遍，毕竟，就是一个认钱的帝国。听到最后，我也没了兴趣，正准备走开。这时候，一个孩子出现了。对，就是他，乔治?汉慕斯”

    四个人几乎同时把目光投向那个叫乔治?汉慕斯的孩子，他正和其他的孩子一起玩耍，把白雪扬得漫天飞舞，没有任何悲伤的痕迹，看来，结局应该不是很差。

    “后来，后来呢”四人用眼光发出自己的询问和关切。

    “这个孩子我有印象啊”玛利亚继续说：“我从他出生到他四岁多，就一直关注，直到一年前。很明显，这个孩子是那个年轻的父亲让他来的，企图用亲情来动摇他父亲的决心。”

    “祖父，你要去打老虎，这是真的么？”孩子睁着天真的眼睛，仰着脖子，看着他的祖父，问道。

    “是的，我亲爱的汉慕斯，是的，祖父要去打老虎。”他的祖父蹲下来，把他的孙子揽在怀里，眼泪忍不住地留下来。

    “我不要祖父去，我爹爹说，我们家还有钱。爹爹说，把这个卖了，就有很多钱。”小男孩自信地拍拍可能是被他父亲塞在怀里的包袱。

    “不”中年人双手板着那个小小的肩膀，虽然眼泪还在流，口气却异常的坚定，仿佛不是在跟一个孩子在说话，他说：“这是祖师爷用生命换来的遗物，这是祖师爷的心血。我的孩子，你要记住，就是丢掉性命，也要保护好它。”

    玛利亚说道：“这番话引起了很多人的好奇，到底是什么宝贝，值得用生命去守护？很多人中，也包括我。”

    “很显然，你需要钱”我说：“而我，恰恰相反，我想知道那个东西到底是什么？我想知道，我要花多少钱，才能满足我的好奇心。”

    我和周围所有人眼睛中露出贪婪目光不一样，我并不想占有那个东西，我只想看看，那到底是个什么东西。

    我的话成功地吸引了他的注意，其他人也有同样的想法。
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