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    王宗哀叹一声，捋顺着胡须。

    “广元年间，老朽还是一名充满雄心壮志，打算为大夏奉献一生的愤青读书人。”

    “但广元十年的时候，老朽曾跟随家父回乡省亲，正值那年关州大旱，赤地千里，寸草不生，河流干涸，地上但凡能看得见的绿叶枯叶，全都成了果腹的食物。”

    “那一年，前朝八皇子奉命赈灾，家父身为御史中丞自然被临时征调。老朽曾登临城头，望着那城外如同浪潮一般的灾民人流，城墙内外皆是披坚执锐的甲士，是阻止灾民进城的。”

    “两天之后，大批钱粮运送至城中，老朽心想这些可怜的灾民呀，总该是有救了。但第二天，老朽跟随家父出城施粥的时候，发现那施粥的木桶中，连米粒都看不到，只有从那泛白的水质中才能看出，这水中是加米煮过的。”

    “老朽当时就问家父，依大夏律，灾年施粥应“粥插筷不倒，巾裹不渗”，但这粥中为何米粒不见？父亲只是叹息没有说话，后来我知道，刚刚运到城中的赈灾钱款，隔日就被偷偷运出了城。”

    “再后来，吃不饱饭的灾民便团结起来抗议，但那在太守府中左拥右抱，吃着山珍海味，喝着琼浆玉露的八皇子，轻轻的挥了挥手，淡漠的说了一句，“暴民起义，当诛！”。”

    “老朽再次伫立墙头时，血雾早已弥漫于城墙内外，城外已是尸横遍野，血流成河，男女老少，妇孺孩童，无一幸免于难，俨然一片人间炼狱的景象。”

    “自从那时，老朽便对朝廷和上位者死了心。这世上大抵是没有能体恤百姓疾苦的上位者，尤其是皇二代，在他们心中早已将自己与百姓划清了界限。”

    此话落地。

    王宗长出一口气，端起酒盏，痛饮三杯。

    直至此时叶洵才明白，为什么他这番话给了王宗如此之大的触动。

    没想到这看似最没心没肺的王大儒，竟有如此经历。

    怪不得越来越多的大儒，不愿入朝为官，不愿再经仕途，也许他们不想有朝一日，自己的手中也沾满了天下黎民的鲜血。

    叶洵心中估摸着，若是自己也经历过这一番，恐怕也不愿再入朝为官。

    叶洵身为太子，可能还有实力管，而这御史中丞的儿子在一国皇子面前，就如同蝼蚁一般。

    叶洵端起酒盏，微微揖礼，“诸位前辈们，我叶洵虽然不才，但方才说过的话，此生不忘，只要我叶洵在世一日，便会以天下万民为己任。”

    话落。

    叶洵一饮而尽。

    王宗，李然，赵孟通几人纷纷端起酒盏。

    李然看向叶洵，目光如炬，“太子殿下，今后有用的上地方，殿下尽管言语，五望桃李遍天下不假。但我们大夏所有乡野村夫加在一起，麾下子弟也不一定会少多少，今后太子殿下想要治理哪个州，吾等自当竭尽全力，倾尽所有人脉，也要为太子殿下，趟出一片大道！”

    叶洵望着几人，深深揖礼，“如此一来，多谢诸位，晚辈没齿难忘。”
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