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    靠着齐国王姬留下来的那些吃食，祝新年和曾笑然坚持了三天。

    等到布包中最后一点碎渣都被曾笑然倒进嘴里咂摸滋味的时候，他们终于翻过了第一座山，到达了斗拱镇。

    清河镇距离斗拱镇直线距离才三十里地，但中间隔着的一座大山却将这个距离翻了好几倍。

    两个镇子的情况都大差不差，因为雪灾导致流离失所的百姓依然随处可见，唯一不一样的是，斗拱镇比清河镇先一步等到了救济粮。

    运粮车由一队披坚执锐的士兵押送进城，为首的是一架金铜色的机甲，体量比洪儒那台要稍小一些。

    在它身后还跟着两台土黄色的机甲，身形矮壮结实，机甲厚度惊人，行进之时地面颤动尤甚，想来重量也是不可小觑的。

    这三台机甲胸腔正前方均有一道黑色的四边菱形金属板，上面用红色篆体写着一个“兵”字。

    这代表它们隶属秦国兵甲部，与天工学院的机甲相比，它们才是真正有编制的大秦公务员。

    饥荒灾年，运粮队是各路山匪流民的重点袭击对象，这一批救济粮又是运往边境各个城镇的，可谓是移动的活靶子。

    都说穷山恶水出刁民，为了防止救济粮被抢，兵甲部派了三台机甲押运，可谓是严防死守了。

    救济粮的到来大大缓解了县尹的焦虑，被讨食的流民堵在府中半月不敢出门的他如同见了再生父母一般，亲自出城将运粮队迎了进来。

    队伍一直开进到府衙门口才停下来，士兵们将周遭一圈都围了起来，但饶是如此也赶不走闻讯聚集的饥民，大家蹲守在此，等着施粥赈灾。

    为首的黄铜色机甲面罩弹开，从里面出来的人身着黑甲红巾，是典型的秦将装束。

    县尹立刻迎了上去，满脸堆笑地与这位来自咸阳的贵人说着话。

    曾笑然跟祝新年一起混迹在围观人群中，他远远看着那名秦将，连眼睛都看直了。

    无论在哪个国家，机甲都是非常罕见的，毕竟能通过属相测试的人就非常少，顺利从天工学院结业进入兵甲部的人就更少了。

    如此边陲小镇，许多人一辈子能见一次机甲就足够吹嘘了，祝新年跟着老魏头流浪这么多年，之前也从未见过机甲，可见这种庞然大物是何等稀有。

    曾笑然年纪小，自然对这种超出人力极限的东西有着本能的偏好，但祝新年却深知其中艰辛。

    无论是在天工学院斩妖除魔，还是在兵甲部为国征战，都是需要奋战在战斗第一线的，其中危险可想而知。

    外人只能看到机甲操纵者最光鲜的一面，他们看见了高人一等的地位和丰厚的俸禄，却没看见死亡始终如影随形。

    “他们把粮食都搬进县衙了，中午能开粥吗？”

    虽然有祝新年拦着，但齐国王姬留给曾笑然的那张面饼还很快就被他吃完了。

    这些天他们俩都是靠祝新年的那包糕点过活的，此时两人饥肠辘辘，曾笑然肚子的叫声就没停过。

    “赈灾粮核对入仓后需要按人头划分每日所需的粮食，加上煮粥的时间……中午怕是没得吃了，等晚上吧。”

    早已饥肠辘辘的人们各自寻好了位置，守在县衙门口不愿离去，开锅的第一碗粥总是米最多的，要是来晚了可就只剩清水了。
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