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    声音入夜如水，子琴再问道：“那你今夜盗药下山，去救西湖和南林的弟子，又是为何？”

    “弟子瞥见了师父收着的竹纸信，不愿、不愿……弟子当真这般轻易地害了那些于弟子有恩之人的性命……”说道此处，已然清泪滴落。

    子琴默默苦笑一下，环视四周：“是啊……你在山下许久，若说曾有南林或是西湖的年轻人对你帮助些许，也并非意外之事。难道那些人纵使有恩与你，却无怨于其他同门？”众人听得此言，都不由得向绮川空荡荡的袖管看去。

    清卿闭上眼，安瑜银光一箭，正中绮川肩头的场景猛然浮现心头。不由得伏下身子，以袖掩面，无声哭泣不停。绮川一言不发，不看二人，孤自把头转向一边。

    见二人于今夜之事不再辩解，子琴便沉声道：“昏盗之过如何处罚，你们心里都清楚？”

    清卿一听，忽地一下子抬起眼，膝行向前几步：“师父！弟子愿受任何处罚，求师父别……”话到一半，子琴目光严厉一转：“住口！”

    闻言，清卿低下头，默默无声抽泣起来。

    子琴望向南嘉宁，只见他茫然抬头，想必是来山中几日，尚未熟悉立榕门内规矩，便向着绮川使个神色。绮川犹豫看看师父，垂眼道：

    “竹杖五十，逐出山下。”

    “师父……”清卿已然泣不成声，“弟子愿受任何责罚，只求师父，别把弟子赶下山去……”

    子琴抬起头，只见夜空墨染，斑斑点点的星辰散落满天。不由得心下长叹一声：

    “清卿，你为什么不告诉我？”

    只是如今空叹无用，盗取立榕山十年难遇的药草去相救同门之仇，又岂有不罚的道理？见绮川仍是看向一边愣愣出着神，子琴沉声吩咐道：“去取竹杖来。”

    闻言，绮川似是愣了一刻方才抬头。

    这才想起，立榕山上素来掌管赏罚门规的弟子令狐衡申已经不在。自己是立榕门下大弟子，如今此责则必须是自己。想到衡申浑身浴血而坠入玄潭水底的模样，绮川喉头一阵苦涩，转身便离了人群。

    子棋一惊，悄然在子琴身边道：“师兄，两个人并非是伤天害理的大事。纵是要罚，也等清卿的旧伤恢复几天不迟。”

    子琴不理会师弟的言语，正皱眉间，听得低低一声轻唤：“师父……”闻言抬头，只见清卿泪水涟涟地跪在原地：“师父，南公子是被弟子几番劝说才拉下山去……南公子的责罚，也让弟子代受了吧……”

    一听此言，南嘉宁猛地直起身子：“不可！”连忙叩首而向掌门道：“弟子违了门规下山，是弟子自己的主意，不怪旁人，求掌门明鉴！”

    看着堂前跪在地上而无语哀哀的二人，子琴这才恍惚间想起，玄潭之下，怪石野原，自己看着清卿和夕阳，点头道：“这次回去，我们哪儿也不走。”

    “师父当真？”

    “当然当真。”

    未曾想，一句承诺，年纪轻轻的弟子记得比自己还要清楚。子琴望向清卿挂满泪珠的脸，垂下眼，心中暗道：清卿，原谅师父。

    随即叹口气，向众人道：“可以。”
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