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    王时敏倒没有流露太多不舍，只语重心长地对挽月道：“月儿，舅舅也没什么要多跟你叮嘱的。你是个聪明孩子，虽说是回自己家里，毕竟你是后去的，家中其他兄弟姐妹要好好相处，切莫骄矜。万事好好活着最要紧，旁的都不重要。”

    挽月很是感动，若非大明覆灭，她的这位表舅也当时首辅之孙。可父子二人皆急流勇退，王时敏更是连官都不做了，何尝不是一种智慧？

    兴许是怕她伤心，王时敏故作轻松地指了指身后马车上的樟木大箱子：“前日你说你喜欢舅舅的画，我给你装了一箱。舅舅无能，没什么好东西送给你，还有些古董玩物、书籍之类的，供你闲暇时取乐吧。”

    挽月满心欢喜道：“舅舅的诗书画在江南堪称一绝，又怎么会不珍贵？”王时敏的画连董其昌都称赞，往后一幅画更是价值连城，给她装了那一箱子，那可比金银珠宝贵重多了。

    “月儿妹妹。”王掞终究是没忍住，在王时敏的目光下向前走了几步。少年昔日里的意气风发，此时的笑容却被离愁染上淡淡的凄苦。挽月能从原主的记忆中感知到，这对表兄妹应当是青梅竹马、两小无猜的，若非鳌拜来认亲，兴许将来也能成。那也不好说，若非认亲，原主的身份王家未必会愿意接受。

    王掞强颜装作若无其事，拿出一方砚台，“这是我在上月书院赛诗会拔得头筹的彩头，书院的文山先生赠与我的，出自徽州做砚台名家吴靖子。好砚赠相配的人，你带上吧。”

    挽月接过砚台，那上面刻着诗仙李白月下独酌的图案，沉甸甸一如少年的心意，她莞尔一笑，“月儿谢谢表哥，也愿表哥秋闱得中。”

    江花红胜火，芦苇依依，船桨推开浩渺烟波，江南美景从视线中渐行渐远，挽月站在船尾，沐在暮色中，渡口王家人的身影越来越模糊。她心里想：到京城的日子又是一番新的光景了。

    南星与忍冬相视一眼，不乏遗憾和惋惜：“小姐，我看王家表少爷对您挺情深义重的。”

    “情深义重有何用？我跟他之间隔着千山万水呢。即便我亲生父亲不是鳌拜，也没有被接回京城，恐怕更难。光是我娘的身世，舅母就不会同意。”这点上，挽月看得很清醒。

    忍冬忍不住道：“可是王老爷很疼您啊！一直待您如亲生女儿呢。”

    挽月靠着船舷甲板而坐，“当亲生女儿和当儿媳不一样的。况且，我也不是林黛玉，他也不是贾宝玉。”哦，自己忘了，这个年月，还没有林黛玉和贾宝玉，曹雪芹他爷爷还在爬树打弹弓子吧。不远处水鸟低飞掠过落霞染透的江面。

    “林黛玉？贾宝玉是谁？”南星挠挠额头，小姐说的话怎么越来越让她听不懂了。

    水路走了一月有余，又换成了陆路走官道。

    本来坐船这些日子风雨飘摇的就够晕了，没想到换成马车颠簸得更难受。纵使府里派来的马车再豪华宽敞，那也比不得现代的汽车舒服呀！况且路又不平。才坐了几日，挽月便叫苦连天，窝在了嬷嬷的怀里。

    “阿林嬷嬷，咱们还有多久才能到京城啊！我骨头都快散架了。”

    阿林搂着怀中的小姑娘，和京中她见惯了的满蒙女子健硕身形不同，这位二小姐毕竟有一半汉人血统，且她的额娘看样子也是一位温柔如水的江南女子，身形高挑袅娜，像画上的美人，像大漠无星的夜晚高高的月亮。

    “还早着呢，不过说快也快。等到了下一个镇子，老奴让额尔赫安排在客栈多住几日。”

    正说着呢，马车外传来管事额尔赫的声音，“二小姐，今日天黑之前恐怕赶不到徐州了。探路的回来了，前面山上有座寺庙，咱们就在那里歇一晚吧。”

    “好，有劳了。”

    马车里的声音平静而温和，既没有因为要借宿寺庙而不满，也没有娇滴滴的哭诉。额尔赫对这位二小姐充满了好奇。他是见过二小姐本人相貌的，初见时惊为天人，便是整个北京城所有他见过的女子加起来，恐怕也及不上。可美是美，生得半分满人的样子都没有，唯有眉宇间隐隐同中堂大人有两分相似。

    若非那半枚金锁，还有这少女的娘留下的遗物——刻着中堂大人名讳的佩刀，他都不敢确认眼前人的身份。

    不过相处这些时日，额尔赫对这位二小姐的印象极好，通情达理、虽温婉但不娇气。

    得了应允，马车便继续向前赶路。

    总算在天黑之前赶到了山间的寺庙中。

    暮色沉沉，晚钟回荡在山谷，林间飞鸟在头顶盘旋。外头有些炎热，现下正傍晚，热气褪去，山里更是清凉。如此，倒好过在客栈了。

    挽月随着阿林嬷嬷，在客房里安顿下来。

    一路的颠簸，早就让挽月胃里翻江倒海。到了晚间，也只吃了一碗寺庙里的白粥斋饭，拌着翡翠黄瓜、一点从苏州带过来的玫瑰酱菜。其余便再也吃不下了，睡也睡不着。

    “南星，提盏灯，陪我出去走走。”

    “小姐，山里蚊虫多，您还是别走远了。要不我让额尔赫管家派个人跟着您？”

    挽月摆摆手，“我就在寺庙里转转。哪有进了寺庙不拜的道理？”此次去京城，再没有人比她更需要去拜拜了。拜拜天、拜拜佛，烧个高香，最好祈求小康熙爷高抬贵手，让她那便宜爹再多活几年。

    四下里万籁俱寂，唯有松香混着檀香，让人凝神静气。

    “皇阿玛，儿臣真的不知该如何做了……”

    “施主，请叫贫僧法号行痴。贫僧已是红尘之外的人，这些朝堂的俗事也与贫僧再无瓜葛。世上无难事，能困住人的从来不是境遇，唯有自身。”

    跪着的少年眼神悲怆，“行痴大师，我已经依照皇祖母的意思娶了赫舍里氏，可是鳌拜他……已经越来越嚣张了，我每日看着他在朝上同苏克萨哈争斗，都觉得胆战心惊。索尼去岁去世了，遏必隆是棵墙头草。近来三藩不平，儿子连个能依靠的人都没有。”

    站着的僧人捻动手中佛珠，口中说着不理红尘俗事，面上却不由自主地染上淡淡愁，他对不起面前跪着的这个孩子。是他丢下了烂摊子，选择了逃避，才会让幼小的孩子背负了这么多本不该他背负的重担。他不是一个合格的阿玛。

    爱新觉罗家不要再出像他这样的痴人了。

    少年望着僧人瘦削的身影，心中酸楚更甚，刚要继续开口，忽然听到一阵脚步声与对话。

    “二小姐，要不咱们还是明儿个早上来吧。这里黑漆漆的，我怪害怕的。”

    “到处灯火通明，哪里黑漆漆了？再说了，佛门净地，有佛保佑着，没有比这个地方更安全的了。明儿一早还要赶路，哪有时间虔诚跪拜？再说了，白日里香客众多，晚上寂静无人，那佛祖不是正好只听我一个人的祷告？我……”挽月一只脚刚迈入大雄宝殿，便看见大殿东面，一名年轻的香客正在跪拜一名僧人。

    佛前的灯烛晃动，铜金色的光晕照在那名清瘦矍铄的僧人脸上，他的目光深邃如山中无波的古井，而原本跪在他身前的少年香客已经站起身子。她没有留意到少年暗中握紧的拳头，英气的眉宇间隐隐透出一分肃杀之气。只觉得眼前这二人看上去贵气逼人，令人不敢直视。

    是被佛像映衬得吧！

    挽月感觉身后的南星轻呼一声后打了个哆嗦，想来是没想到这么晚了大殿里竟然还有旁人。

    少年已无方才的委屈悲切，转而冷静平和地打量着两个不速之客，仿佛什么也没有发生过，他只是一个寻常拜佛的香客。

    挽月忙双手合十施礼，“打扰大师清修了，小女子今夜借宿贵寺，一时难眠便出来走走。路过大殿想到心中有愿未了、前途迷惘，便进来拜拜。没想到这么晚了，还有别的香客。”

    那少年也双手合十对僧人施礼，转而对挽月大方一笑，“无妨。我已经拜完了，姑娘请吧！”

    “嗯。”挽月微微颔首，却并不抬眼去看人。少年看向僧人的眼中多有不舍，却没有犹豫地走出了大殿。

    一缕晚风带着极其好闻、清醒提神香味让挽月感到惊异，是刚刚出门的那名香客身上的？在江南时，她记得王掞父子也爱并擅长于香道，古时君子爱佩兰，喜欢香也不是什么稀奇事。反而是贵族男子常见的爱好。但方才那股好闻的香味，她还从未闻到过。看其穿着不俗、气度不凡，定也是贵族之人。
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