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    十月末，冬至，在农业社会，一年之事几乎都已经平静下来，剩下的就是安排过冬和新年了。不过对于武家而言，这段闲暇，却正是内部整肃的机会。在清州城的年初茶会里，有多少人的位置会往前挪动，又有谁会被赶到靠近大门的位置，仅此一事，足以让全国上下的武士钻营起来。

    佐佐成政送到的封赏结果，令平手的家臣们都十分满意，一千五百贯虽然比起今川的允诺差了许多，但是在织田家已经是前十之列了。尾张全国总的收入大概也就是十万贯上下，其中还有三成左右并不在织田家手里。更重要的是监物这个名头。从此之后，除非是极端无礼之辈或者死仇，否则就算是敌对的人，也会出于礼貌称一声“平手监物殿”，家臣自然是与有荣焉。

    至于本该继承这个名号的平手久秀，依然被人遗忘着。

    千五百贯知行，在尾张大约相当于是五千石岁收，实际可以征收的粮食是二千石，可以在农闲时招募两百人到三百人左右的兵力，同时还可以组建三四十人的职业军队。若是作战，多半会作为侍大将独领一备，担当一面，在实力上也有了进入重臣行列的资本。至少刚刚够资格列入会议的森可成，知行亦不过堪堪两千贯而已。

    唯独当事人却依然是一副荣辱不惊的样子。

    “沓掛城千五百贯啊！真是丰厚的奖励，那我就愧领了。”

    汎秀言称愧领，但面上却是毫不在意，挥手让佐佐坐下，又命人奉上新进的美酒。

    “能够继承监物的名号，自然是我心所愿。只是……如此一来，家兄不知该如何想呢？这种名头，本来是只有嫡长子才能继承的啊！”

    “你与令兄……”

    “很久没有来往了！”

    “难道平手本家的人，还在怀疑你会……”

    “现在应该不会了。有了这个——”汎秀伸手拿起沓掛城的知行状，“平手本家世领千贯，再加上亲族和家臣，亦不过是千四百贯而已，况且而今主公也该不会有这种想法了。”

    在佐佐成政面前，没有客套的必要。

    当年汎秀年幼的时候，颇有少年老成之相，文武皆有中上之资——不过也仅仅如此罢了。那时候平手久秀经常会说，日后只有弟弟能够继承家业。但是等到这个弟弟真正成长为可以继承家业的时候，他却渐渐开始避讳，甚至恐惧此事了。

    是所谓缓急之道啊！

    “知我者谓我心忧，不知我这谓我何求？还是先喝酒吧……”

    “甚左……你此时恐怕还不是可以高枕无忧的时候吧？”佐佐皱了皱眉，显得心事重重。村井贞胜那一番话，给他的压力，恐怕比合战的时候还要大。

    “噢？你这话的意思是……”

    “虽然主公并没有起别的心思，但是重臣之中却有人……”

    佐佐自以为说得还算委婉。

    “可是，我们这位殿下，又岂是随意听取别人看法的人呢？”

    “所谓众口铄金，积毁销骨……”

    佐佐竟是锲而不舍，苦口婆心。

    汎秀抬眼见对方满面忧虑，却只是哂笑一声，不以为意。

    “无非是泷川和林两个罢了，柴田大人一定会为我主持公道的！而最受主公重视的丹羽殿却只会说一些似是而非的话，如此还不满三人，如何成虎？”

    “……甚左不至清州，却知清州之事。而我身在此间，却看得不如你通透啊！”

    愕然片刻之后，佐佐突然变得十分沮丧起来。

    汎秀有些不忍，上前安慰道：

    “人各有所长耳！我只不过善于观察罢了，论文武之道你哪一样不胜过我呢？”

    不料后者却是摇了摇头，长叹一声，愈发低落了。

    “论文道，虽然甚左你读书向来不求甚解，却时常以史为鉴，借古而知今，我只不过纸上谈兵之徒罢了；论武功……我虽然自诩刀枪弓马乃至铁炮无一不精，却至今没有什么可以拿出手的功名，你至少还讨取过林美作……”

    今天他有些反常啊？

    汎秀疑惑地直起身，熟视佐佐良久。

    “你……在看什么？”

    “我在看，是不是有什么邪物俯身了？”

    “难道甚左还会阴阳师的技巧吗？”

    “只要心怀正义，自有浩然之气，诸邪自然不敢侵入，何须什么阴阳师呢？”

    “甚左说这种话，难道不担心****大师的后人来找你理论么？他们可是能够在千里之外驾驭妖物来刺杀的人啊！”

    “如果当真的话天下早是阴阳家的了，哪有源平二氏什么事？”

    ……

    玩笑渐渐开始越来越胆大，佐佐神色稍霁。

    “甚左还是一如既往啊！贫而不以为贱，富而不以为贵，颇有古之名士之风。”

    “功名利禄，与我何加焉！”汎秀顺着对方，故作清高状，随即正色道，“现在可以说正事了吧！”

    佐佐脸色突然一红，颇有几分羞赧状色。

    “以前年少之时，自以为天赋异禀，尾张之内大可纵横。而今方知……世事艰辛啊！要想博取五千贯知行，不知要等到何日……”

    五千贯……又是五千贯？

    汎秀拿着杯子的手定在原地，诧异地抬头，看了看佐佐不自然的神情，忽而毫无形象地放声大笑。

    “原来佐佐內藏助也是会嫉妒的人啊！”

    “我只是一介俗子而已，是甚左往日太高看我了吧！”

    不过嫉妒这种事情，如果坦然能够承认出来，那也就不再是嫉妒了。

    佐佐自嘲地笑笑，继而说到：“前几日在清州城，被义父一番提点，颇有恍然大悟之感。”

    汎秀点了点头。
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