从高旻寺出来，左丘亭抬眼瞧见门外树下瘫坐着个乞丐，便走上前搭话。二人聊了两句，那乞丐径自拱手而别。三人也稍正衣冠，赶路去向扬州城了。

    此番三人改走官道，虽然较那小径略远，但路面易行，三人纵起轻功，倒也没有浪费多少时间，便来在了隆兴镖局附近。还未及走到门前，就被守在门前的的年轻镖师瞧见，哗啦啦的围上来一群，当先一人道：“王镖头，你可算回来了，正主来了，总镖头亲自把簧，还要破盘子，点子硬！硬说咱是镖窑，您快去帮衬帮衬吧。”

    这镖师见王佑陵带着旁人，一时分不清敌我好坏，只得用了行镖的行话，听的刘久儿云里雾里，一脸迷茫的望向左丘亭。

    左丘亭偏偏脑袋，在他耳边轻声道：“‘点子’是说对手，‘把簧’意思当先探路，‘破盘子’是说撕破脸，‘窑’是指贼窝，‘正主’就不用我说了吧？”

    刘久儿涉事虽浅，脑子却是好用的紧，低声问左丘亭：“就是说，取那帝钟的正主来了，总镖头正在接待，但对方知道东西丢了，气疯了，硬说他们是黑店，要撕破脸了是不？”

    “正是！这下怕不容易收场了，我们赶紧跟着进去吧。”说罢，左丘亭带着刘久儿，跟着王佑陵小跑着入了镖局。三人进了镖局，也不他顾，向那正厅便去，刚跨进屋门，便瞧见一位红衣少女，掐着腰的与霍总镖头理论，总镖头年龄比那少女大得多了，却也只能在旁边恭敬的立着。那红衣少女气势汹汹，身后站着一蓝衣女子，此刻脸上倒瞧不出什么情绪。走近再看，那红衣少女脸上已然挂着两行清泪，说是理论，不如说更像是受了委屈，说到激动处，竟然蹲在地上，“哇”的一声，哭了出来。这下搞得霍总镖头有些不知所措，不住的给那红衣姑娘手上塞着手帕，旁人看去，还以为爷爷在哄闹脾气的孙女一般。

    王佑陵见状，本想快些上前，帮霍总镖头圆圆场面，不成想，背后刘久儿先窜了出去，蹲在那红衣姑娘面前，一个劲儿的劝慰。

    “莫要哭了，哭多了眼睛越来越小，老了眼皮子会发皱，就不美了。”刘久儿居然不顾周遭其他人的反应，自顾自的哄那红衣少女。

    那红衣少女仰起头，瞧见是刘久儿，面上一怔，道：“怎么是你这个偷马小贼？”

    此女正式琴剑山庄小师妹谭芷桐，她身后那蓝衣女子便是她师姊柳渐青。尽管谭芷桐一副大小姐脾气，但她年龄与刘久儿相仿，此时此地见到个意想不到熟人，惊讶之情溢于言表，竟是不怎么哭了。只听她一边吸着鼻子，一边问：“你怎么会来这里？”

    刘久儿与那姑娘相熟，左丘亭也略有诧异，稍假思索，想起了刘久儿所述林中之事，心理便明白了，抬步迈向二人，路过霍总镖头身边时，还与他抱了抱拳，霍总镖头见他来了，喜不自胜，赶忙退到了一旁，与那王佑陵搭话。

    左丘亭走到二人近前，只听那刘久儿道：“我自然要来这里了…来，我给你介绍，这位就是我跟你提到过的临风谷少帅，天下第一呆…天下第一聪明人，我们家三公子，左丘亭，左丘大侠！”说罢他又转向左丘亭道：“三公子，这位就是，嘿嘿嘿…我跟你提过的琴剑山庄小师妹，谭芷桐，谭姑娘。怎么样，长得还不错吧…啊，对了，这位是柳渐青，柳师姐。”

    左丘亭与二人见礼道：“二位姑娘，在下这厢有礼了，莫要听他胡乱言语，在下不过一介不第书生罢了。我家久儿，自幼顽劣，二位昨日多有照顾，在此替他谢过二位姑娘。”

    刘久儿听了他这句话，心里老大个不乐意，忙朝左丘亭挤眉弄眼，心道：“瞎说什么大实话，夸我两句能死么？”

    左就亭瞧见了，下意识挠了挠胸口，硬着头皮接着道：“虽说，虽说久儿是顽劣了些…但毕竟，毕竟…”

    刘久儿心下大急，鬼脸都要翻到天上去了，气鼓鼓的盯着左丘亭。左丘亭被他瞧的心慌，擦了擦额角上的汗，从牙缝里挤出一句话：“但毕竟，毕竟他长得帅…还请各位多多担待…”

    这厅里许多人，包括王佑陵在内，都盼着左丘亭能够从中调和，帮衬自己。万万没想到，这二人竟然在此尴尬聊妹，不禁额角都冒出些冷汗，呆呆地看着着大厅中央的四人。好在霍云泰江湖阅历丰富，什么阵仗都见过了，当先走上前，轻声咳嗽了一下。

    听到有人提醒，左丘亭赶快停下为刘久儿贴金的话头，与那二女聊起了正经事情。

    二女见是久儿的同门，倒也客气，一番交谈过后，左丘亭对那三清帝钟的来由，有了大概了解。原来，谭芷桐、柳渐青二人此番来扬州，是受了琴剑山庄掌门之令，作为先头部队，给琴剑山庄师伯——刘师旷拜寿的。

    那刘师旷是谭芷桐母亲的大哥，琴剑山庄庄主的妻兄，庄主谭成章自立琴剑山庄一脉，尊其为门下弟子师伯。刘师旷其人也算得上当时技艺超群的一代琴师，四十岁前，琴艺之佳，蜚声江湖内外；四十岁后开始潜心修道，此前多在庐山之上的琴剑山庄走动，教授弟子音乐，现如今却返回扬州老家，闭门参悟道家法门，少在江湖行走了。

    适逢本月刘师旷寿辰，谭成章与妻子为他备下了许多贺礼。知道他要在寿日于宅邸高摆法坛，做一场祈福穰祸法师，谭成章亲自修书一封给青城派，请借天师三清法铃。那青城派掌门与谭成章年轻时便已相识，关系深厚，当下应允。这帝钟虽然贵重，但也非掌门传承信物，也无门规说它不得借出。事实上，此前江湖道家同门，包括武当、茅山在内，都曾借用过此法铃。

    本来青城派掌门想亲往扬州送这法器，却因其他本派琐事绊住了手脚，无法亲来。正巧门内弟子愿替掌门分忧，又力荐扬州隆兴镖局护送，他便顺水推舟，请了霍隆兴亲自承这一笔买卖。

    之后，青城派掌门又修书一封告知谭成章此事。谭成章按约定时间，派了座下弟子柳渐青与女儿谭芷桐先一步前往扬州取那帝钟，自己则与妻子坐镇后方，继续筹备贺礼。

    二女昨日方至扬州，本想先去隆兴镖局取兑那三清法铃，不成想半路杀出个“窃马贼”刘久儿，才发生了之后的许多故事。三人与秦维义兄弟对峙于郊外，多亏刘久儿替二女接下了对方的连环快刀，方才化险为夷。之来那虬髯客与二女把话说开，误会才算解了。可不巧，半道突然杀出来一队官兵，不分青红皂白便要捉拿刘久儿，期间还撞见了秦维义兄弟二人，也不知为何，竟分了大队人手又去追那兄弟二人。

    五人就此分手，刘久儿甩开官兵，摸回城中寻左丘亭去了；二女折腾了一天，无饮无食，身上又多灰尘，当下谭芷桐就吵着要回城内吃饭投店，次日再来取那法铃。柳渐青拗不过她，只得依了。