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    贾珍并未起身，不住嘴的问候贾母、王夫人、赦大老爷、邢夫人，恭敬有礼。

    他知贾政最在乎这个。

    果然，贾政闻言，面色欣然，代为回答：“都安好，都安好！珍哥儿有心了！”

    贾珍起身，叔侄两人执手入内，落座奉茶。

    须臾，吃茶毕，贾政瞧着他面上隐有喜色，便问：“珍哥儿今儿来是有什么事？”

    贾珍肃容站起，又“砰”的跪了。

    “哎！这是何故？快请起！”

    贾政大惊，忙去拉扯，这回怎么也拉不起来。

    贾珍三十多岁，虽酒色过度，身子虚弱，也不是贾政五十来岁的人能比的。

    贾政只得无奈停手，先听听他到底要说什么。

    心早沉了下去，有不好的预感。

    贾珍双膝跪地，仰头恳求：“叔父在上！侄儿有件事儿求您老帮忙。请务必助我一助！”

    说完叩头，以额触地，大有“你不答应我就不起来”的架势。

    弄得贾政心里直打突突，心想莫不是他闯了什么大祸吧？

    自己只是个闲职，若是他这族长都解决不了的难题，我能有什么法子？

    毕竟是同族，宁荣两府一荣俱荣一损俱损，断没有不帮忙的道理，只好先应下。

    贾政答应，这事儿就办妥了一半儿！

    贾珍喜笑颜开站起来，仍不肯落座，拱手作揖道：“叔父自然知道，蓉哥儿到了成婚年纪，可寻来寻去始终也没找到合适人家。

    说来也巧了，侄儿得知秦主事家有一女，年方二八，贤良淑德，堪为良配。叔父和秦主事既是同僚，又是相交多年的老友，请务必帮帮侄儿做回冰人，玉成一段良缘。侄儿在此拜谢了！”

    竟又跪了！礼数何其多也！

    贾政快受不了了，忙将他扶起。

    平日里贾政在家只看书著棋，清谈取乐，并不关心家长里短。亲戚故旧之间往来都是王夫人操办，他都不知道秦家有没有女儿，大侄子又是从哪里听说的？他和秦业更没来往呀。

    不禁心生疑惑。

    若依他的性子，这等做媒说项的事情他懒得去管。

    贾蓉是个什么货色他虽不甚清楚，也知是不读书爱胡闹的，恐非良配，岂不耽误秦家姑娘？

    但贾珍如此恭敬有礼，诸位清客又在旁出言撺掇，实难婉拒。

    打破脑袋他也想不到，大侄子竟有效仿唐玄宗的雄心壮志。

    还要他这叔叔来牵线搭桥！

    虽在他看来，两家门户未必匹配，贾琏媳妇凤姐是王家人，他儿媳李纨父亲曾任国子监祭酒，秦业相较而言地位低了些。

    可贾珍作为父亲都不介意，他这隔了几代的叔祖父还有什么好说的？

    无非是去秦家走一趟而已，于是应了下来。

    ……

    次日，贾政带着贾珍，带上礼品，亲往秦宅拜见。

    看到秦家小院，贾珍顿时信心满满。

    这样的小门小户，要是知道能和宁国府结亲，多半要高兴的当场应下！

    至于是否曾有婚约，更无足轻重，难道他柳二郎还敢闹将起来？

    擅自婚配，不问罪都是便宜了他！

    得知贾政前来拜访，还带着贾家族长贾珍，秦业哪里敢怠慢？

    顾不得多想，一面命人准备待客茶水，一面急匆匆出门迎接。

    两人在工部衙门里经常见面，然私下往来很少，这是贾政头一次登门拜访。

    将客人迎入客厅落座，秦业命丫鬟奉上家中珍藏的六安茶。

    据说乃是齐云山蝙蝠洞所产，品质最佳，又名“齐云瓜片”。

    这茶也是柳湘莲所送，秦业寻常还舍不得吃。

    双方寒暄几句，吃完茶，秦业询问来意。

    贾政心怀坦荡，自然毫不遮掩，直言道：“秦兄，听闻令爱年已及笄，贤良淑德。

    正巧鄙家亦有小儿正待婚配。今日前来，忝颜相求，望结秦晋之好。未审钧意若何”

    竟是来求亲的？秦业意外。

    这话若是早上一个月来说，他定当场答应，求之不得呀。

    可此时形势早已发生天翻地覆的变化。

    先不说柳湘莲佯装醉酒向他揭了贾家老底儿，连块儿遮羞布都没留，早打消了他贪慕权势之心。

    现在也已经与柳湘莲定下婚约，连聘礼都收了！

    这段时间柳二郎隔三差五的过来拜访，名头千变万化，不过托词罢了。

    究竟意欲如何他岂能不知？

    只是念及自己时日无多，便也不作拘束，想令小儿女多培养感情，将来免生龃龉。

    都到了这个地步，如何能改弦易辙？

    况且婚书上的主婚人可是贾府老太君，难道贾政竟不知？

    还是二郎故意隐瞒对方？

    秦业面露难色，稍作沉吟，含糊说道：“存周兄，并非老朽有意推脱，小女不久前已经许人。”

    “啊？这……这真是可惜呀！”

    贾政听了，不禁一叹，为之惋惜。

    于他而言，此事也就到此为止了，断然不会去破坏人家的婚姻。

    贾珍却不然，他早有预料，此来就是要做半路杀出的程咬金！要截胡的！

    故作毫不知情，开口问道：“秦老先生，不知令爱许的是谁家子弟？”

    贾政顿生不满，责备的瞥了侄子一眼。

    心说，你怎的如此无礼？人家若是真的定下婚约，此事便该放手，不可强求。

    若是尚未定下婚约，如此说便是婉拒我等。哪有穷究细问的道理？岂不惹人生厌！

    贾珍佯作未曾看见贾政的示意，盯着秦业等他回答。

    秦业可没有柳湘莲动不动拔剑喊打喊杀的莽劲儿，眼看推脱不过，便道：

    “是理国公府柳家子弟。”

    他的本意是提及理国公府，让对方知难而退，偏偏贾珍就是在等这句话。

    “理国公府？”

    贾珍一脸诧异，眼睛瞪的大大的，忧心问道：“老先生莫非被人骗了？

    我家与柳家世代交好，如今他家可没有适龄子弟。不知秦先生说的是谁？”

    贾政本想喝止他继续胡搅蛮缠，丢了贾家脸面。

    可是听他这么一说，还以为是好心，于是也等着秦业回答。

    秦业不愿意说出柳湘莲的名字，因他曾特意叮嘱过，此事要等他筹谋运作，免得被柳家人使坏搅黄了。

    贾珍并非孤身到此，还有贾政在场，这就是宁、荣两府的面子，他敢不给？

    稍作犹豫，见两人都在等着，只好道：“是柳家五房的柳湘莲。”
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