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    或许老妪去寻人，总之没过多久，一白发苍苍，精神矍铄之老者昂首迈步进入屋内，且一见铁男即大声道：“可是有好酒？”

    “那是当然。”铁男说着手指面前酒坛道：“此乃正宗‘卫岗乡’出产‘烧酒’。”

    “好——！吾等共饮之。”老人说完，冲着屋外大声道：“老婆子，弄两个下酒菜过来。”

    老人落座于案几后，问道：“族长可是进城了？”

    “正是。”铁男接着道：“日前进城订购铁料，老董掌柜给了一坛。”

    “哦？他又弄到了‘精铁锭’？”苏伯颇为意外地问。

    “不错，此番数量还不少，有五百锭之多。据老董掌柜说，‘卫岗乡’之‘冶铁作坊’扩大数十倍，自然能够多进一些。”

    “数十倍？”苏伯显得极为震惊，似乎有些不敢相信。

    “肯定有！”铁男道：“听说这一趟是小董掌柜亲自去的，肯定错不了。”

    “小董那娃子甚是沉稳，的确不会乱说。”苏伯先是说了一句，跟着又道：“此乃好事，难怪老董如此大方。”

    “若单就此事，老董掌柜才不会那么大方呢。”

    “喔——？还有好事？”苏伯眼睛一亮，很是好奇地问道。

    正此时，老妪端着一个大的木质托盘进得屋内，先将托盘上的菜肴放于两人面前案几之上，再打开酒坛，分别给两人各倒一碗酒。

    苏伯见酒菜放置妥当，便随口而道：“先去睡吧。”

    老妪无声地点了点头，旋即离开。

    铁男、苏伯举起酒碗，相互“敬”了一下，再各自喝一口，双双长舒一口酒气，虽然谁也没说，但看得出来，那就是一个字“爽”！

    放下酒碗，苏伯接着提及先前的问话。

    铁男道：“老董掌柜说了，‘卫岗县男’来到‘广州’，大宴众人，席间明言，欲设作坊，建造‘海船’，且招募人数不限。”

    “造‘海船’？还不限人数？这位冯县男好大的口气？”苏伯微微摇首道：“老朽以为，不大可信。”

    “铁某以为也不可信，然小董掌柜说了，冯县男不比旁人，此话信得。”

    “小董此言凭何？”苏伯皱着眉头问。

    “小董掌柜称：烧酒、精铁锭，皆与冯县男有莫大关联。”铁男说完，看了一眼苏伯惊愕的表情，继续道：“铁某觉得，能够弄出这两样东西的人，定非寻常人。”

    苏伯默然了，一边用手捋着胡须，一边在思索着……
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