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    同一时间，绘春捧着一炉檀香走进皇后寝殿，只见皇后正捻着佛珠在诵经，察觉到皇后心情不好，她上前两步说笑道：“娘娘，皇上离了清凉殿，冒雨去了碧桐书院，华妃也有今日。”

    “旧爱虽好，难敌新宠。”皇后却不见半分高兴，在她看来，不论是华妃盛宠还是甄嬛盛宠，都是没有分别的，但听到华妃受此冷待，她也乐见其成，“本宫当年的屈辱，她今日也算饱尝了。”

    绘春点头：“从前皇上在娘娘这儿，是她使诡计哄皇上去的，如今呀，是皇上自己愿意去的。”

    “人在心不在，强留也无用。”皇后没有半分笑容，神色越发淡漠了，她意识到，甄嬛或许会成为第二个华妃，这枚棋子在手里终究有失控的风险，她非池中之物，怎可能长久地居于人下，还是要早做打算才好，“本宫记得去年两广总督曾进献过一架鸳鸯和合屏风，便赏给莞贵人吧，顺道也和竹青交代两句，莞贵人这般盛宠，要时常惦念着容贵人和惠贵人才好，别疏忽了姐妹情谊。”

    “是。”绘春眸光一闪，俯身行礼。

    皇后头疼地闭上眼，看了眼香炉，面露不喜，又让绘春撤了下去，兀自枯坐，诵经到天明。

    另一边的落英殿里，夏冬春捧着肚子瞪着眼睛缩在床头，虽然养得珠圆玉润，却怎么也遮不住她眼底的惊恐之色，窗外电闪雷鸣，她吓得捂住耳朵瑟瑟发抖。

    七夕这天，皇上早早地到了皇后宫里，先是说起今晚夜宴之事，闻听安陵容告假，嘱咐了皇后要好生照顾后又说起不久后的中元节：“中元节祭祀乃是宫中大事，要好好操持。”

    “是。”皇后复又说起温宜来，“听闻温宜公主近来一直啼哭不适，臣妾会叫法师为她作法祈福，以求公主安康顺遂。”

    说起此事，皇上也是忧心忡忡：“华妃到底不曾生养，照顾起孩子来总归是心有余而力不足。你让太医勤谨些，早些治好曹贵人。”

    皇后微微抿了抿嘴角，点头应是。

    过了午后，皇后请了甄嬛过来说话：“这段时间惠贵人小月修养，容贵人又身子不适，累得你前前后后了。”

    “皇后关怀，臣妾愧不敢受。”甄嬛浅浅笑道。

    “华妃向来小性，若是刁难你了，你也多忍让她几分。”皇后缓下语气说道，忽见绘春抱着松子进来，顿时展眉一笑，伸手抱了过来，见甄嬛吓得直扑流朱怀里，笑着安抚她，“别怕，只是只猫而已。”

    甄嬛强撑着露出笑容，努力克服恐惧，不让自己过于失态：“听说波斯进贡了一只猫，皇上赏给了三阿哥。”

    “就是这只。”皇后摸着松子的毛，笑道，“三阿哥孝心，知道齐妃喜欢养猫，便送给了齐妃，谁知那日齐妃抱了来，倒是合本宫的眼缘，齐妃便转赠给本宫了。”见甄嬛实在害怕，皇后也不多逗弄，复让绘春又抱了下去，转而有意无意地说道，“松子虽是本宫抚养，但本宫也日日小心着，越是亲近温驯就越容易不留神，若是不小心伤着自己就不好了。”

    皇后这是在提醒甄嬛，近期要多留意碧答应，但甄嬛处在惊怕之中，一时间没能体会出皇后的言下之意。

    皇后也不便多说，只说起今晚七夕夜宴之事：“今晚容贵人告假，不知怎的，曹贵人也身子不适，说晚间不便前来，惠贵人还在小月，夏常在怀胎辛苦，本宫也免了她出席，今夜怕是人少，莞贵人，少不得你要多表现一番，免得皇上在诸位王爷面前丢了颜面。”

    “臣妾明白。”甄嬛点头，品出皇后这番话的其他意味来。

    这种宴席，向来曹贵人是不会缺席的，怎的今晚这般巧？

    皇后本意是想挑拨甄嬛和安陵容的关系，却不想，安陵容亲自打发人来告诉甄嬛。

    “我家小主今晚欲和曹贵人见面，说是华妃待温宜公主不大好，曹贵人心有意动，若能一举将她收下来，对华妃来说是一记重创。事关重大，我家小主特意让奴婢来同贵人说一声，也好让您心里有个底。”莳萝将安陵容原话一一告知甄嬛。

    甄嬛心头一松，点头道：“告诉你家小主，此事我已经明了。”

    夜幕降临，畅春园歌舞升平，圆明园里顿时寂静下来，温宜的哭声便显得尤为突出。

    曹贵人依依不舍地看了一眼清凉殿的方向，狠了狠心，转身离开。
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